スバル「新型WRX S4」「新型WRX STI」 |
新型WRX STI、発売は間もなくか!?
いよいよ、新型WRX STI(日本仕様)が発売される日が近づいてきました。
WRX STIは、全車スポーティが売りのスバルのラインナップの中でもっとも運動性能を高めた走りのフラッグシップ。同時に、1992年に発売された初代インプレッサWRX(2010年のマイナーチェンジ前までは車名に〝インプレッサ〟が付いた)から続く「2リッタークラス世界最速/最強」マシンであることが宿命づけられた、世界的にも重要なクルマとして注目されております。
ワタクシごとで恐縮ながら、WRXは個人的にもたいへん特別なクルマです。ハタチの頃に初代インプレッサWRXを買ったことで人生観が変わり、それまでの仕事を辞めてクルマ業界への転職を決意したなど、人生大激変の契機となりました。その後20年以上経った今も乗り続けており、私にとってWRXはこの世でもっとも重要なクルマと位置づけられるのです。
それゆえ、ここではスバリスト目線というより「WRX信者目線」から新型WRX STI(日本仕様)を解説させていただきます。
欧米ではすでに販売が開始されている新型WRX STI
まず、新型WRX STIは欧米ではすでに売られているという、日本のスバリストとしては何とも歯痒い現実から見ていかねばなりません。
アメリカ人オーナーたちは愛車やディーラー試乗車のインプレッションなどを動画サイトにバンバンアップしておりますし、先日24時間レースが開催されたニュルブルクリンクの一般駐車場でも、すでに納車された欧州ユーザー個体が確認された模様です。
チューニング業界では、国内発売が待ちきれず逆輸入車を手に入れてパーツやチューニングの開発を実施している会社があるという話も!
日本を代表するスポーツモデルのひとつであるWRX STIの新型が、日本よりも欧米で先に販売されることは、日本人としては屈辱的であるとさえ思います。
しかし、その代わり日本では日本限定販売のレヴォーグでおおいに盛り上がり、欧米のスバリストはそれを見て嫉妬しているでしょうから、ある意味、絶妙な商品展開といえますね。
正直、WRX STIのような本格派のスポーツモデルは日本よりも北米や英国のほうが圧倒的に台数が出るので、欧米重視の姿勢は当然でもあり、是非に及ばずという感じです。
それでも、生のWRX STIの姿が観られた現場は日本だったことも事実。
正式なワールドプレミアは今年1月14日(現地時間)のデトロイトショーでしたが、実は日本でそれよりも数日早い1月10日のオートサロンの現場でニュル24時間参戦マシン(限りなく市販車に近いレースカー)が発表され、日本のWRX STIファンに配慮した姿勢が見られたことも忘れてはいけません。
国内でも一部のレーシングドライバーやラリースト、販売店の関係者などがすでに試乗しており、その感想も聞こえてきておりますので、それも交えて紹介しましょう。
新型WRXのグレードは「WRX S4」と「WRX STI」の2種類!
国内で販売される新型WRXのグレードは「WRX S4」と「WRX STI」の2種類で、搭載されるエンジンも2種類。
基準となるモデルと、さらに突き詰めた硬派なモデルの2本立てという展開は初代から続く伝統でもあります。
おそらく「WRX S4」の中でも、標準車とハード版の2種類のグレードに分かれ、「WRX STI」にもコンペディションなスペックCが設定されるものと思われます。「WRX STI」のほうは、ホモロゲ取得の準備が進んでいるとの話も。
「WRX S4」は2リッターDITの新世代FA20(300馬力/40.8kg-m)で、ミッションはCVTのスポーツリニアトロニックのみ。
レヴォーグではサーキットや峠で全開アタックを続けると油温が上がりやすくなるという難点がありましたが、実用車のワゴンではない、生粋のスポーツモデルであるWRXでその点が改善されているのか気になるところです。
「WRX STI」は同じ2リッターでも従来型のEJ20(308馬力/43.0kg-m)を搭載し、ミッションは6MTのみ。
この6速MTは、2代目インプレッサWRXの時代に誕生し、現行型WRX STI(GRB/GVB)にも搭載されるTY85系ではなく、昔ながらのTY75系(現在はフォレスター/インプレッサスポーツ/G4に搭載)の大改良版とのこと。
TY85系は剛性感と耐久性の高さ、TY75系は軽量コンパクトであることが強みなのですが、TY75系は長年(25年ほど)改良を重ねて、300馬力オーバーの出力にも耐えうる十分な強度を確保できたことが伺えます。
最新型のTY75ミッションについては、自分の愛車インプレッサG4(5MT)でその感触を日々味わっており、シフトの操作感については、他社の最新型の6MTと比べても遜色のない甘美な手応えが得られることを確認済みですが、正直、耐久性の面においては不安が残るので、その点については今後入念に取材します。
現状の欧米ユーザーの感想としては、MTミッションの性能やフィーリングの満足度はかなり高いものであるようです。
「WRX S4」のパワートレーンはレヴォーグの2.0GT系と基本的には同じで、センターデフはVTD-AWD。「WRX STI」はDCCD(ドライバーズコントロールセンターデフ)の組み合わせに。おそらくDCCDは「マルチモードDCCD」と呼ばれる進化型で、基本的には41対59の前後駆動力配分を自動、あるいは任意で変更できます。
WRX STIのスペックは従来と同じながら、「明らかに速くなっている」という噂も
エンジンに関しては、「WRX S4」の2リッターDITがレヴォーグに搭載されるものと共通するのは納得がいくとして、「WRX STI」に搭載されるEJ20のスペックが、従来型と同じ数値(308馬力/43.0kg-m)であることに失望している人は多いことかと思います。
自分も、正直この数値をみてガッカリした一人ですが、開発関係者や試乗した人の話によると「明らかに従来型よりも速くなっている」との声が圧倒的で、従来型キャリーオーバーそのままではなく、改良が加えられていることは間違いありません。この最新型EJ20の全貌については、今少しお待ちください。
ちなみに、北米で売られる2.5リッターでは、スロットルレスポンスが大幅に高められておりますが、おそらくそれと同様のチューニングが施されているのでしょう。欧州仕様の2.5リッターは、ピークパワーを落としてトルク重視のセッティングとなっております。
シャシーに関しては、レヴォーグをさらにハード方向に振ったものという解釈で間違いありませんが、やはり実際に乗った人の声を聞くと、基本的には実用ワゴンであるレヴォーグとは明らかに一線を画すピュアな運動性能に高められている模様です。
某世界的日本人ラリーストの試乗では、「ドリフトしてないのに、まるでドリフトしたようなブラックマーク、タイヤ跡が路面に残った」という驚異的な現象が見られたようで、現場のスタッフは度肝を抜かれたとか。四輪の接地性が著しく向上したことを雄弁に証明する現象です。
自分の予想では、「WRX STI」のほうは手応え重視の油圧式パワーアシストで、13.1対1というステアリングギア比を採用するクイックな仕様に。舵の効きは超クイックなのにリアは鉄壁の安定感を誇った、現行型WRX STI Type RAの未曾有なハンドリングをさらに進化させたものを想像すると鳥肌が勃ちます。
「WRX S4」は先代モデルに設定されたAT仕様車のA-Lineに相当するともいえます。A-Lineは追加されると想像以上の人気を博し、販売比率は過半数に迫るほど良く売れました。WRXシリーズでは初めてアイサイトが到着可能であることも注目されるので、新型では2ペダル比率がさらに伸びる可能性が高いですね。
タイヤについてはすでに公式発表されている通り、ダンロップのSPORT MAXX RTが装着されますが、もちろん新型WRX 専用チューニングが施されております。(WRX S4にはSPORT MAXX050 )
WRXといえば、初代から長年にわたりブリヂストンのポテンザが標準装着されてきましたが(海外仕様はダンロップも)、新型では日本仕様として初めてダンロップを採用。WRX STIが参戦しているニュルブルクリンク24時間レースではダンロップを装着していることでWRXに適したタイヤ開発が進み、市販車もその流れになったといわれておりますが、この部分についても今後入念に取材するつもりです。
新型WRXの開発をまとめたPGMは、古くはヴィヴィオRX-Rなどのスポーツモデルのシャシー設計に携わってきた高津益夫氏。
もちろん、過去のWRXシリーズの開発にも深く関わってきた人ですが、「WRXを愛して来られた歴代WRXオーナーの皆さまに、必ず感動していただけるクルマになっているのとの自信がありますので、ゼヒご期待ください!」 と力強く語っておられました。